Bortom Netto Zero: Hur den digitala marknadsföringsbyrån Propellernet når längre än sina egna utsläpp

Som digital marknadsföringsbyrå har Brighton-baserade Propellernet naturligtvis lägre utsläpp än företag av samma storlek inom en annan sektor, såsom bygg eller tillverkning. Deras utsläpp kommer främst från kontorsproduktion, teknikinfrastruktur och Scope 3-utsläpp, inklusive saker som de varor de köper eller anställdas resor. När det var dags att utvärdera och minska sina utsläpp begränsade de sig inte till att minska sin egen verksamhet till nettonollutsläpp. Istället arbetar de för att minska sina koldioxidutsläpp till lägsta möjliga grad, använda kompensationer för att återställa eventuell historisk påverkan de har haft på klimatet och i slutändan bli koldioxidnegativa för att ta hänsyn till företag som inte själva kan uppnå dessa mål.

Vi pratade med Sam Zindel , företagets VD, för att diskutera deras modell för klimatambitioner. Som en stark övertygare om att företag har en betydande roll att spela i gemensamma klimatåtgärder delar Sam med sig av de förändringar de har genomfört i hopp om att deras plan kan hjälpa småföretag runt om i världen att sätta upp ambitiösa mål för sig själva.

Hur blev klimatåtgärder en affärsprioritet för Propellernet?

Propellernet har alltid varit ett medvetet företag. Vi söker utmaningar som är större än våra ”dagliga” jobb och väljer att agera. När jag blev medverkande direktör 2019 gjorde jag det till mitt första jobb att fokusera på att minska vår miljöpåverkan.

Vilka är era huvudsakliga utsläppskällor som digital marknadsföringsbyrå?

Vi är ett tjänsteföretag inom den digitala sektorn, så vårt koldioxidavtryck är lägre än många företag av vår storlek (vi har cirka 40 anställda). Våra koldioxidutsläpp under 12-månadersperioden mellan april 2020 och mars 2021 var 75 tCO2e. 90 % av våra utsläpp kommer från våra inköpta varor och tjänster, vilka faller inom kategorin Scope 3. De största bidragsgivarna är vår kontors luftkonditionering och IT-infrastruktur. Faktum är att vår kontorsmiljö som helhet är den enskilt största koldioxidutsläpparen.

Vilka var de första stegen som Propellernet tog för att minska utsläppen?

De snabba vinsterna för oss inkluderade att byta till en leverantör av förnybar energi, sälja vår kontorsbil och minska storleken på våra kontorsytor genom att bli av med en av de tre våningarna vi upptar. Ett antal påtvingade förändringar på grund av covid-19-pandemin har också bidragit till att minska utsläppen under de senaste 18 månaderna. Det inkluderade saker som en stor minskning av användningen av vårt kontor och begränsning av resor till kundernas lokaler.

Vår högsta prioritet är att radikalt minska våra utsläpp. Vårt mål är att eliminera 50 % av vårt koldioxidavtryck till 2025. Vi har gjort det genom att:

• Att byta till 100 % förnybar energi
• Övervaka arbetsmiljön både hemma och på arbetsplatsen för att minska energiförbrukningen genom uppgifter som värmeövervakning, urkoppling av laddare och till och med minska antalet skickade e-postmeddelanden.
• Installera vattenreducerande anordningar för att minska avfall från toaletter och kranar
• Att välja energieffektiva transportalternativ eller distanskonferenser
• Lokalisera vår leverans, inklusive datacenter och IT-verktyg, och förlita oss på leverantörer med bättre gröna meriter

Våra anställda kan också betala en procentandel av sin lön till vår klimatfond, som används för att köpa koldioxidkrediter. Propellernet matchar det värdet för att fördubbla effekten. Vi kallar detta en ”pension för planeten” eftersom den matchade finansieringen mellan anställda och arbetsgivare fungerar på ett liknande sätt som en pension. Under våra första 10 månader har vi kompenserat för 600 tCO2e – motsvarande 8 års koldioxidutsläpp. Ett viktigt mål är att sanera 17 år av vår historia sedan företaget bildades, vilket vi är på god väg att göra senast i juli 2022.

Det förmodligen mest ambitiösa målet vi har är att plantera 1 miljon träd i slutet av 2023. Vi gör detta i samarbete med Eden Reforestation Projects (verifierad enligt Gold Standard), och hittills har vi planterat drygt 200 000.

Vilka affärsfördelar har ni hittills sett som ett resultat av att vidta klimatåtgärder?

Våra klimatåtgärder ger vår verksamhet ett förnyat syfte och energi. Vårt ledningsteam motiveras av våra klimatmål och detta genomsyrar hela verksamheten och även våra kunders värld. När vi får en ny kund planterar vi 1 000 träd åt dem och varje gång en ny person börjar på Propellernet ger vi dem 500 träd. Det är ett utmärkt sätt att engagera människor i våra klimatåtgärder.

Vi vet att alla företag måste agera klimatförändringar, antingen genom eget val eller genom mer interventionistiska åtgärder som koldioxidskatter eller böter. Genom att leda området med radikala åtgärder nu kommer vi att ha en utmärkt position för att dra nytta av möjligheterna att driva verksamheten hållbart. Vi attraherar redan en annan typ av inkommande leads och potentiella kunder. Detta har förstärkts av vår senaste B Corp-certifiering. Ni måste inse att ert företags utsläpp i scope 1 och 2 är ett annat företags utsläpp i scope 3, så vi blir en alltmer attraktiv del av värdekedjan för större organisationer.

När kommer Propellernet att nå nollpunktsmålen? Hur långt har företaget kommit nu?

På pappret har vi hamnat långt under nettonollutsläpp när man tar hänsyn till våra investeringar i koldioxidkrediter och trädplantering, men det är en felaktig ståndpunkt, eftersom vi har en bit kvar att gå för att nå våra utsläppsmål. Som ett koldioxidsnålt företag ser jag inte nettonollutsläpp som ett relevant mål. Vi har delat upp våra mål i två separata element:

• Minska våra koldioxidutsläpp så mycket som möjligt
• Investera så mycket vi kan i naturbaserade klimatlösningar för att återställa jordens ekosystem och biologiska mångfald och skapa ett mer motståndskraftigt klimat.

Detta skiljer sig från företag med större koldioxidavtryck som måste minska så mycket som möjligt och kompensera för att nå nettonoll.

Har du några råd till småföretag som vill ta det första steget?

Övertänk inte. Agera nu. Många företag känner att de inte har tid eller pengar att ta itu med klimatförändringarna i sin organisation. Men att agera tidigare kommer att vara mycket billigare än att skjuta upp det tills lagstiftning och konkurrens tvingar dig att vidta åtgärder. Det handlar egentligen om prioriteringar och att utbilda dig om risker och möjligheter, och sedan ändra hur du gör saker.

Som ledare för ett företag av alla storlekar är en del av ditt ansvar att minska risker och planera för framtiden. Ta ansvar och utbilda dig själv. Det finns många användbara guider och artiklar online, till exempel SME Climate Hub, som företagsledare kan få tillgång till och lära sig av.

Fanns det några viktiga lärdomar du drog som kan vara tillämpliga på små och medelstora företag runt om i världen?

För mindre företag skulle jag inte nödvändigtvis rekommendera en linjär process för att vidta klimatåtgärder (mäta, minska, kompensera). Vi planterade över 100 000 träd innan vi visste vad vårt koldioxidavtryck var. Att ta de första stegen och bygga en vision och ett mål är det viktigaste. I slutändan kommer vi alla att behöva minska våra utsläpp och bidra till att minska utsläppen av växthusgaser från atmosfären, så börja i båda riktningarna och arbeta ut detaljerna senare.

Du kan lära dig mycket av andra företag som ditt. Dela idéer, kopiera saker och samarbeta. Det här är en utmaning som vi alla står inför tillsammans. Vi behöver ha en öppen källkod-strategi, så beröm vad du gör och var glad när andra följer ditt exempel.

Varför skulle du rekommendera småföretag inom och utanför din bransch att vidta klimatåtgärder?

Om du behöver mer rättfärdigande än en existentiell kris som ska lämnas vidare till nästa generation (!), fundera då över hur ditt företag passar in i makroekonomin under de kommande 10 till 20 åren. Vi rör oss mot en nollekonomi. Antingen kommer ditt företag att vara en del av det – och möjligen bli ledande – eller så kommer du att bli strandsatt i en värld som investerare och konsumenter har lämnat. Hållbarhet utförd på rätt sätt är en motståndskraftig affärsstrategi.

Varför valde Propellernet att engagera sig i SME Climate Hub? Vilka är de främsta fördelarna ni ser hittills?

Jag hittade SME Climate Hub via FN:s Race to Zero. Det var ett av de första löftena vi gjorde. Det är bra att känna sig som en del av en rörelse av likasinnade företag. Vi fokuserar nu på att dela kunskap med liknande företag i vår sektor – digitala/teknik/tjänster – och har bildat andra nätverk som kompletterar SME Climate Hubs arbete. Jag hoppas på en möjlighet att arbeta med andra givare i vår sektor.

Småföretag som Propellernet ger ovärderliga insikter på resan mot nettonollutsläpp. Är du intresserad av att dela med dig av din egen klimatresa för att eventuellt inkludera den i rampljuset? Berätta för oss hur du arbetar med att minska utsläppen idag via det här korta formuläret .