Skapar framtiden: ACPL Exports leder klimatmedveten smyckestillverkning

Smycken från den indiska tillverkaren av sterlingsilver, ACPL Exports, finns i detaljhandeln hos Walmart, JCPenney, Target och Amazon. Förutom sina kvalitetsprodukter anser företaget att klimatåtgärder är en av de viktigaste anledningarna till sin växande internationella kundkrets och sina affärsintäkter.

(Små och medelstora företag som arbetar för att bli mer hållbara kan kickstarta sin klimatresa genom att göra SME Climate Commitment och ansluta sig till företag som ACPL Exports för att minska sina utsläpp. Läs mer här .)

ACPL Exports grundades 1988, med huvudkontor i Agra, Indien. Deras miljöengagemang har varit tydligt sedan starten, och under senare år har företaget fördubblat sina klimatinitiativ.

Förutom att ha varit ett SME Climate Hub-företag sedan 2023 är ACPL certifierad medlem i Responsible Jewellery Council, London och Sedex. De rapporterar också sina utsläpp årligen på flera plattformar, inklusive Higg/Worldly, Amfori, Inspectorio och SLCP, och de är även certifierade enligt Recycled Contents Standard.

På frågan om deras skäl till att prioritera hållbarhet är Abhishek Gupta, chef för ACPL Exports, ganska tydlig. ”I nuläget är klimatåtgärder nödvändiga för överlevnad. Hur kan något företag förvänta sig att existera i längden om vi inte alla agerar idag?”

Hur minskar ACPL utsläppen?

• ACPL använder huvudsakligen återvunnet silver istället för råsilver för produktionen av sina föremål. Genom att ta detta steg har man säkerställt att utsläppen minskat totalt sett, eftersom utvinning av råsilver är en energiintensiv process som också orsakar betydande utsläpp av växthusgaser.
  
• När det gäller tillverkning har företaget identifierat vissa produktionsprocesser som är mer förorenande än andra för att kunna optimera dem. Till exempel är smältning av silver och gjutning av det till önskade former samt plätering av produkten med ett sista lager silver alla kända för att orsaka de största utsläppen.
  
  För att säkerställa att giftiga utsläpp som kväve och svaveldioxid från dessa processer hålls inom tillåtna parametrar har ACPL proaktivt installerat en ”skrubber” – en utrustning som tvättar bort damm, andra förorenande partiklar och gaser.
  
• Det har också effektiviserat andra produktionsprocesser genom att installera nya och importerade maskiner som erbjuder den mest avancerade tekniken. Företaget har kunnat göra detta genom att använda en etappvis, planerad strategi och genom att använda sig av lättillgängliga statliga lån med subventionerade räntor för exportbaserade småföretag som ACPL.

• Vid sidan av dessa insatser för att minska koldioxidutsläppen tittar ACPL Exports nu på sin leveranskedja, sina egna verktyg och dagliga aktiviteter för att ytterligare minska utsläppen. Företaget inser att mindre åtgärder i stor skala kan ha lika stor effekt som större, mer ambitiösa planer, och minskar därför affärsresor och dagliga pendlingar utan att kompromissa med tillväxt eller produktivitet. Till exempel stöder ACPL virtuella möten och distansarbete där det är möjligt, särskilt när det gäller gränsöverskridande resor för köparmöten.
  
• Företaget använder helt återvunna förpackningar för sina produkter, trots att kostnaden är högre. För att minimera avfall ser de också till att hålla förpackningsmaterialet till ett minimum utan att kompromissa med produktsäkerheten.
  
• Med tanke på vattenföroreningar och den lokala miljöns hälsa har ACPL en ZLD- enhet (zero liquid discharge) i sin anläggning. Denna behandlar förorenande avloppsvatten som släpps ut under smyckestillverkningsprocessen och säkerställer att inget avloppsvatten släpps ut. Istället producerar ZLD ett slam som förbränns och den resulterande askan behandlas slutligen genom en statligt godkänd anläggning.

ACPL inser att en del av deras teknik för utsläppsminskning, såsom skrubbern och ZLD-förbränningsanläggningen, är energiintensiva och ser fram emot att snart bygga upp kapacitet för förnybar energi genom installation av solceller på taket.

Stor avkastning på klimatåtgärder

ACPL Exports riktar sig vanligtvis till utländska köpare som säljer smycken via online- och stora återförsäljare.

”Alla stora återförsäljare insisterar på hållbarhet och gör regelbundna kontroller för att se om leverantörernas ESG-initiativ är på rätt spår. Men jag är stolt över att kunna säga att vi alltid har bibehållit vårt fokus på att minska utsläpp i takt med våra höga standarder för design, styling och produkters renhet. På grund av detta är vi en föredragen leverantör för de flesta av våra köpare, och klimatåtgärder har varit ett viktigt sätt för oss att skilja oss från våra konkurrenter”, förklarar Abhishek.

Vid sidan av stora företag som prioriterar minskade koldioxidutsläpp från sina leverantörer har detta lilla företag observerat en annan positiv trend. ”När vi tittar på e-handelns ekosystem idag märker vi att många konsumenter, särskilt den yngre demografin, funderar över var deras produkter kommer ifrån och hur de tillverkas. De ser certifieringsmärket ’Climate Pledge Friendly (CPF)’ på våra varor och de är villiga att betala en premie bara för att säkerställa att de produkter de köper är miljövänliga.”

Att ta itu med hinder för klimatåtgärder

Att vidta klimatåtgärder har således bidragit till ACPL:s expansion till andra geografiska områden och har ökat deras affärsvinster, vilket motiverar teamet att möta hållbarhetsutmaningar direkt.

Den initiala kapitalkostnaden var ett hinder som företaget var tvunget att ta itu med för att finansiera nya maskiner och teknik för energieffektivitet. Teamet lyckades dock enkelt säkra ett statligt säkrat lån. Att spara energi bidrog i slutändan till att sänka driftskostnaderna avsevärt.

Infrastrukturkrav har varit ytterligare ett hinder för installationen av solenergiinfrastruktur vid ACPL:s anläggningar. Trots detta undersöker företaget för närvarande centrala och statliga policyer och incitament för att hjälpa till att övervinna den oöverkomliga installationskostnaden. Med stigande energikostnader som påverkar alla företag, särskilt små och medelstora företag, ser de värdet som förnybar energi erbjuder.

”Nu kostar det mer att producera samma volym, vilket innebär att vi måste sälja till ett högre pris. Det är det som gör solenergi så konkurrenskraftig, eftersom jag vet att vi kommer att se avkastning med tiden. Vi kommer definitivt att implementera ren energi förr eller senare, eftersom vi också är medlemmar i Clean Energy Buyers’ Association (CEBA).”

Att göra klimatåtagandet för små och medelstora företag och nästa steg

När ACPL Exports tar nästa steg på sin hållbarhetsresa reflekterar Abhishek över att ha gått med i SME Climate Hub. ”Vi gjorde SME Climate Commitment genom SME Climate Hub för att signalera vårt engagemang för att minska utsläppen ytterligare. Det är det första steget, men utan tvekan det viktigaste. Det är spännande för oss att se så många andra små och medelstora företag över hela världen på samma resa som oss. Vi hoppas få se mer representation från smyckessektorn, och vi ser fram emot möjligheter där vi kan lära oss inte bara av Hub:s resurser, utan även av våra kollegor.”

Företaget, som genomför ett flertal CSR-initiativ på samhällsnivå, strävar efter att kopiera samma samhällsledda strategi för klimatåtgärder. ”Det finns mycket som kan göras på regional eller lokal nivå om människor kan gå samman. Vi planerar hur vi kan göra våra kollegor mer medvetna om detta, både på bransch- och klusternivå. Mikroföretag är grunden för samhällen och kan vara en kraftfull kraft för det goda. Om fler av oss går samman kommer våra gemensamma klimatåtgärder att få en dominoeffekt som är mycket större än vad någon av oss skulle kunna uppnå ensamma. Vi uppmanar alla småföretag att göra klimatåtagandet för små och medelstora företag och börja vidta åtgärder för att minska sina utsläpp. Även de minsta åtgärderna räknas för att hjälpa landet att uppnå nettonollutsläpp.”

Berätta vilka klimatåtgärder ni har vidtagit

Mikroföretag som ACPL Exports ger ovärderliga insikter i hur småföretag kan identifiera områden för insatser och börja vidta klimatåtgärder. Är du intresserad av att dela med dig av din egen klimatresa för potentiell inkludering som företag i rampljuset? Kontakta oss .